Antenne locale de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, nous préservons et transmettons la mémoire de la navigation fluviale sur la Garonne amont depuis 2007.
Le Comité de Langon est l'antenne locale de la Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin, fédération reconnue qui regroupe plusieurs comités répartis sur l'estuaire et les cours d'eau du département de la Gironde. Notre spécificité, au sein de ce réseau, est de porter une attention particulière à la navigation amont : cette portion de la Garonne qui, de Langon vers Marmande et Agen, fut autrefois parcourue par des centaines d'embarcations chaque semaine.
C'est un territoire de mémoire encore insuffisamment documenté, et c'est précisément là que nous concentrons notre travail de collecte, de préservation et de transmission.
Nous sommes une association loi 1901 portée par une équipe de bénévoles passionnés — anciens mariniers, enseignants d'histoire, artisans du bois et amateurs éclairés — qui consacrent chaque semaine plusieurs heures à nos ateliers, à la restauration de notre embarcation-école et à l'animation de nos séances pédagogiques. Nos actions touchent principalement les jeunes de 14 à 25 ans, que nous accueillons en ateliers réguliers tout au long de l'année scolaire, mais aussi les élèves du secondaire en visite ponctuelle sur les quais et le grand public lors de nos journées portes ouvertes estivales.
Chaque année, nous tissons des partenariats avec le lycée professionnel de Langon, la Communauté de Communes du Réolais en Sud-Gironde et les Archives départementales de la Gironde. Ces collaborations nous permettent de croiser les approches — technique, historique, patrimoniale — et de donner à nos apprentis une formation complète, ancrée à la fois dans la pratique du fleuve et dans la compréhension de son rôle économique et culturel dans le développement de la région bordelaise.
Tout a commencé en 2007, lorsqu'un groupe d'anciens gabariers et d'historiens locaux a constaté avec inquiétude que les derniers témoins vivants de la navigation commerciale sur la Garonne amont disparaissaient sans que leurs savoirs aient été recueillis. Réunis autour de Raymond Dufourcq, marin à la retraite dont la famille avait amarré ses gabarres aux quais de Langon pendant quatre générations, ils ont décidé de fonder le comité local en lien avec la fédération départementale déjà active dans le Médoc et sur les rives de l'estuaire.
Les premiers ateliers se tenaient dans un hangar prêté par la mairie, avec pour seul matériel quelques planches récupérées et les mains expertes de bénévoles déjà âgés. Progressivement, une embarcation de type gabarre a été restaurée, un local pédagogique aménagé au bord de l'eau, et un programme de formation structuré mis en place.
Aujourd'hui, l'association accueille chaque année de nouveaux apprentis qui n'ont parfois jamais vu un fleuve de près, et qui repartent avec une connaissance intime de la Garonne, de ses courants, de ses humeurs saisonnières et de l'histoire humaine extraordinaire qu'elle porte depuis l'Antiquité. Ce qui était un sauvetage d'urgence est devenu une école vivante, portée par un réseau de bénévoles dont l'engagement ne se dément pas depuis bientôt deux décennies.
La fédération départementale nous accompagne dans notre développement tout en reconnaissant la spécificité de notre territoire : la Garonne amont, de Langon à Marmande, est l'un des segments les moins documentés de la batellerie girondine. Notre travail d'archives orales, mené depuis 2009, a permis de collecter plus de soixante heures de témoignages qui seraient autrement perdus à jamais.
La Sauvegarde du Patrimoine Maritime Girondin — Comité de Langon a pour mission de collecter, préserver et transmettre les savoir-faire, les objets et la mémoire de la navigation fluviale sur la Garonne amont, afin que les générations futures héritent d'un lien vivant et incarné avec l'histoire portuaire de Langon et du Sud-Gironde.
Nous croyons que le patrimoine ne se garde pas sous verre : il se pratique, il se raconte, il se transmet de main en main. C'est pourquoi notre action prend toujours la forme d'un apprentissage concret, aux côtés de jeunes qui deviennent, à leur tour, des passeurs de mémoire capables de raconter le fleuve à ceux qui viendront après eux.
Notre comité est gouverné par un bureau bénévole dont les membres réunissent des compétences complémentaires : histoire fluviale et maritime, menuiserie navale, pédagogie et gestion associative. Ils sont épaulés par une dizaine de bénévoles actifs qui interviennent régulièrement dans nos ateliers, ainsi que par un réseau de témoins et de spécialistes — archivistes, géographes, anciens professionnels du transport fluvial — qui enrichissent nos formations. Ensemble, ils incarnent l'esprit de transmission qui est au cœur de notre projet depuis les origines.
Hélène Sarraut-Beaulieu
PrésidenteMichel Dordogne
TrésorierCécile Verdon-Lassalle
Secrétaire & Responsable pédagogique